工程碩士的在職研究生在我國已經發展了20多年，但是很多人對于工程碩士這個專業還是不甚了解，只知道參加工程碩士是在職研究生學習的一種。那么，工程碩士到底是什么呢？
工程碩士教育從1984年提出，1997年國務院學位委員會批準設置工程碩士專業學位，經歷了從試點到奠定工程碩士人才培養模式的階段。又自從奠定了人才培養模式后，工程碩士教育從9個培養單位、10個工程領域、年招生1千多人，發展到2004年的180個培養單位、38個工程領域、年招生3萬多人、在校生10萬余人。我們的工程碩士教育誕生于中國經濟體制轉型期，既是應社會需求而產生，也是研究生教育發展的必然結果。實踐證明，工程碩士專業學位是一種適合我國國情的學位類型和人才培養規格。從發展的勢頭看，工程碩士教育充滿著活力。在當今貫徹科教興國、可持續發展和人才強國三大戰略，全面建設小康社會的時期，學位與研究生教育如何發揮更好的作用，值得我們認真地研究和規劃。就工程碩士教育的發展方向，我想談幾點意見。
一、工程碩士教育發展規模
我們應該牢記小平同志說的“發展才是硬道理”這句名言。工程碩士教育在過去的幾年里，規模有了快速的發展，在未來的幾年里仍然需要保持一定的發展速度。這主要基于以下幾方面的考慮。
1.企業需求。據有關方面的研究和分析，我國盡管已出現了一批創新能力較強的企業，但總體上企業創新能力很薄弱，其主要的原因中有兩個，一是企業的技術力量十分單薄，缺少優秀的科技創新人才，無力支持企業的市場競爭力，造成引進依賴。我國2萬多家大中型企業中有研發機構的僅占25%，有研發活動的僅占30%。二是企業創新投入嚴重不足。據有關資料，2000年，美國聯邦財政科技投入696億美元，其中222億投向企業，占31.9%;2002年，我國財政科技撥款688億元，其中53億投入企業，僅占7.7%。
上述兩個原因具有互為因果關系。企業缺少優秀的高層次創新人才，則難于承擔重要的研發工作，科技創新投入就不便于提高。企業科技創新投入不足，也不利于吸引優秀的創新人才。其實最核心的問題是企業需要一大批高層次創新人才，才能確定企業研發的主體地位，才能大面積提高生產技術，提高經濟增長的質量和效益。這就是客觀需求工程碩士的培養規模有較快的發展速度。
2.生源基礎。隨著世紀之交的本專科擴招，現在每年招收近200萬名本科生，也意味著每年將有約80萬名工科本科畢業生。這些工學學士除少部分繼續攻讀工學碩士學位外，將有許多人是潛在的工程碩士生源。如果我們每年能吸引1/10的本科畢業生報考，生源就有8萬人。從近三年報考工程碩士生的情況看，2002年有52656人報考，2003年有60707人報考，2004年有66759人報考，報考人數每年有約10%的增長。今年報考人數超過3000人的有機械工程、電氣工程、電子與通信工程、控制工程、計算機技術、軟件工程、建筑與土木工程、工業工程、項目管理等9個領域，報考人數最多的是電子與通信工程和計算機技術，分別達到8274人和7861人。報考這2個領域的人數近年來一直保持著較快的增長速度。
3.培養力量。培養工程碩士的單位從1997年的9個，今年（2004年）達到了180個;工程領域的布點，從最初1997年的193個，現在達到了1479個。最近三年，培養單位每年增加約20個，工程領域布點每年增加約300個。培養工作也從最初由以工科為主的高等學校承擔，現在已擴展到包括綜合大學、農林院校以及師范院校。
我們認為，一部分學校，特別是研究型大學，1個學校1年招1000名左右的工程碩士生，并保持這樣一個穩定的規模就可以了。因為要有更多的力量去承擔博士生教育和其他碩士生教育。因此，未來工程碩士教育規模的增長，要由更多的學校一起來承擔。目前全國具有工學碩士學位授予權的高校共276所，已培養工程碩士的有180所。今后每年增加一些具備條件的學校為工程碩士培養單位，增加一批工程領域布點。培養的潛力還是有的。
工程碩士培養規模到什么程度更為合適？我想，招收人數上應保持每年10%的增長，或者說每年增加不少于5000人，三～四年后達到每年招收5萬人。到2015年的時候，我們的學校就將培養出50萬名工程碩士在生產第一線工作。這是一個了不起的數字。相信這個目標一定能達到。
二、工程碩士教育的服務面
工程碩士專業學位設置之初，特別強調為國有大中型企業服務。隨著國家經濟體制改革的深入和我們培養實力的增強，我們要在做好為國有大中型企業服務的基礎上，面向所有的企業，以及需要工程碩士的各個行業和部門。工程碩士生的生源，原來限于來自企業。目前的生源仍然主要來源于企業。但我們要開拓更多的生源渠道。要針對不同工程領域的實際情況，考慮放寬入學條件，比如我們放寬了電子與通信工程、計算機技術、軟件工程等部分領域考生的已工作年限要求;又比如，適當放寬了服務于艱苦行業的無學士學位有本科文憑考生的錄取比例。工程碩士專業學位設置的是一種類型和人才培養規格，不僅限于在職攻讀，只要在培養上能達到工程碩士學位的工程實踐環節等等要求，也就是達到工程碩士學位的標準，就可以吸納更廣泛的生源。這個問題我們要予以認真考慮和研究。
培養工程碩士的工程領域，也要根據實際需求進一步拓展。例如，我國物流綜合效益比較低，有的報道說“物流成本拖累中國經濟”，“據統計，目前我國一般工業品，從出廠經裝卸、儲存、運輸等各個環節，最終到消費者手中的流通費用，約占商品價格的50%。”“目前中國與物流相關的年總支出為19000億元RMB，物流成本占GDP的比重為20%左右，比發達國家的平均水平高出1倍”。這方面的落后，除了其它原因外，很重要的是缺乏人才。因此，經專家論證和全國工程碩士教育指導委員會審議，增列了“物流工程”領域的工程碩士培養，2003年2個培養單位試點，2004年增列到46個培養單位。在科類交叉方面也要注意拓展，與農科的交叉，已經有了農業工程、林業工程和食品工程;與管理類交叉方面，有了工業工程、項目管理、物流工程;與藝術類交叉的有了工業設計工程，等等。我們還要進一步地去拓展更寬的服務面。
三、質量與質量標準
培養質量關系到工程碩士教育的生存和可持續發展，必須給予足夠的重視。工程碩士專業學位從誕生至今，也只有7個年頭。現在還處于創品牌、提高社會認可度的階段。我們要在生源質量、培養質量、程序規范等等各個環節上狠下功夫。工程碩士教育是研究生教育的重要組成部分，不能當成業余的事情來辦，學校的職能部門要有專人分管。創品牌，要靠大家共同努力。當然，不同的學校會有不同的品牌。學校之間也在競爭。我們在與全國工程碩士教育指導委員會秘書處在商量工作時，也在考慮表彰一批“有突出貢獻的工程碩士”。要表彰的工程碩士，不只看他的學位論文做得怎么樣，更重要的是他讀了工程碩士學位，在生產崗位上為經濟建設做出的貢獻。
關于質量標準，工程碩士教育指導委員會提出了很好的指導意見。我想進一步強調的是應樹立有時代特征的質量觀。這一點是許多教育專家的共同意見。研究生教育質量是個多維的、動態的概念，質量標準應注意適應性、多樣性和發展性的統一。適應性就是工程碩士教育所提供的服務能否很好地滿足社會的需要，也就是社會的認可度。多樣性就是工程碩士學位的質量標準與工學碩士學位的質量是不同的，工程碩士在不同的工程領域同樣存在多樣性，所以我們要依據不同的實際做出不同的判斷。發展性就是我國工程碩士教育的發展方向隨著科學技術等方面的發展，質量的標準也會發生變化，因此應隨時代的變化來確定質量標準。
四、改革目標
要實現工程碩士教育做大做強，就必須相應的要搞活。要從我國的國情實際出發，通過改革和制度創新，建立與市場經濟體制相適應的發展調節機制，能夠充分發揮培養單位的積極性、能動性和首創精神，真正地依法自主辦學，這就是搞活，也就是改革的目標。
為了搞活，在我國研究生教育領域，工程碩士教育率先進行了一系列的改革。如2001年起入學聯考不統一劃定錄取分數線，2002年開始對招生質量好、自律性強的學校，實行根據自身培養力量和社會需求自己確定招生規模。現在已經做到80%的培養單位自己確定招生規模。2003年又推出了第一階段為全國統一的入學資格考試（GCT）和第二階段由學校自行確定和組織的專業綜合測試的入學兩段制考試。培養單位新增培養工程碩士的工程領域布點，也從擇優布點轉為合格布點。逐漸使學校做到自主調節規模、質量、結構、效益等諸方面以及其間關系的平衡，從而辦出水平、辦出特色。我們在向學校更加自主方向努力的同時，學校也應增強自律的意識。我們也注意到，有些培養單位自主權擴大后，眼光不夠長遠，眼前利益看得過重，忽視了質量。其實這得不償失，會以損害自己的聲譽和丟失市場份額為代價的。
工程碩士教育在發展的過程中，還要增強全國一盤棋的觀念。隨著學校辦學自主權的擴大，齊步走的情況就更加減少，我們應該意識到每個培養單位不論做得如何，也許都會影響到全局，影響到整個工程碩士教育的發展。全國工程碩士教育指導委員會為下好這一盤棋發揮了很好的作用，指導委員會秘書處還承擔了大量的工程碩士教育的公共服務工作。各個培養單位在不同的方位同樣做出了很多貢獻。我相信，通過大家的共同努力，工程碩士教育將會發展得更好。
為了更好的發展我國的工程碩士在職研究生的教育和學習，目前我國也在工程碩士的政策也在不斷的做出調整。在不斷完善的政策下，我們會有更多的機會提升自我能力和知識。